ＴＡＢＩＪＩ、九州に現る！

ＪＲ西日本所有のジョイフルトレイン・１２系「ＴＡＢＩＪＩ」。この「ＴＡＢＩＪＩ」が回送・団臨列車として九州の熊本まで運行されました。

筑後川橋梁近くのカーブを走る「ＴＡＢＩＪＩ」。２００５年９月２３日・佐賀県鳥栖市で撮影。

　ＪＲ西日本広島支社の１２系「ＴＡＢＩＪＩ」。あの派手な赤い車体のジョイフルトレインだ。運行は主にＪＲ西日本管内で行われているが、今回は某旅行会社の企画で９月２３日に九州の熊本まで運行された。

　「ＴＡＢＩＪＩ」は１９８１年（昭和５６年）に１２系を改造して登場。当時は赤ではなく、青い車体だった。登場当初は「ＴＡＢＩＪＩ」ではなく、漢字で「旅路」だった。６両編成の各号車には山口県から広島県にかけての山陽本線沿線の主要都市の花や木の名前がついている。登場から６年後の１９８７年（昭和６２年）に車体色が今とほぼ同じものに変更している。このときはまだ「旅路」という名前で運行されていた。１９９４年（平成６年）に現在の車両に改造された。車内も大幅に改造され、展望室やラウンジが設置された。また運行される際、専用のヘッドマークが取り付けられることもある。

　車体には各車両に沿線にある世界遺産・厳島神社の大鳥居が描かれている。実はこの車体色自体が厳島神社の大鳥居をイメージしたもので、車内もそれにちなんだ名前の部屋がある。

　 　「ＴＡＢＩＪＩ」は先ほど述べた通り主にＪＲ西日本管内で運行されているが、たまにＪＲ西日本管内を飛び出すことがある。今回は熊本まで入るため、鹿児島本線を南下するということだ。下りはちょうど寝台特急「なは」のすぐ後ろを走るダイヤだった。

　そこで今回、私は相互リンクでお世話になっている豊之國男様のお誘いで、早朝５時前に自宅を出て、真っ暗な国道を自転車で羽犬塚駅へ向かった。羽犬塚駅で豊之國男様と合流し、相互リンクでお世話になっているRelayつばめ様ともその後に合流した。「なは」が６時１５分頃羽犬塚駅を通過して数分後の６時２０分過ぎに、ＥＤ７６−６６号機に牽引されたメインである「ＴＡＢＩＪＩ」が通過した。この列車は回送扱いで、熊本で乗客を乗せた後折り返す。

　この後、Relayつばめ様とは羽犬塚駅で別れ、豊之國男様と自転車で国道を北上。久留米市内のラーメン店で腹ごしらえをした後、筑後川橋梁付近のポイントで熊本を８時１８分頃折り返した「ＴＡＢＩＪＩ」を撮影。上りは特急待避や快速・普通列車先行などで、長洲や瀬高、久留米などに停車した後、１０時５７分頃筑後川橋梁を渡った。

　この後、「ＴＡＢＩＪＩ」は門司に向けて走ったようであるが、やはり特急中心ダイヤの鹿児島本線ではノンストップ運行が難しく、しかも久留米駅では快速や普通に抜かれたようだ。この後も待避可能な駅に停まりながら、門司を目指したものと思われる。

ＴＡＢＩＪＩ写真館

羽犬塚駅に進入する「ＴＡＢＩＪＩ」。２００５年９月２３日・羽犬塚駅で撮影。

この日、九州内に乗り入れた「ＴＡＢＩＪＩ」はＥＤ７６形６６号機が牽引した。２００５年９月２３日・佐賀県鳥栖市で撮影。

客車の最後尾。２００５年９月２３日・佐賀県鳥栖市で撮影。

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