長崎本線に普通５両編成登場！―平成１９年春のＪＲ九州ダイヤ改正―
光の森⇒熊本間において普通列車での運用を開始した７８７系有明編成。２００６年１０月１５日・戸畑駅で撮影。
ＪＲ旅客各社が、毎年３月中旬にダイヤ改正を実施しているが、今年のＪＲ九州のダイヤ改正では、禁煙車の拡大や特急列車の大増発などが行われた。禁煙席大幅拡大を実施
今回の改正では、ＪＲ九州をはじめ、ＪＲ各社で禁煙車の拡大を実施した。 ＪＲ九州では、既に九州新幹線「つばめ」と特急「はやとの風」、それに快速・普通列車で全面禁煙を実施してきたが、今改正から特急「リレーつばめ」「有明」「かもめ」「みどり」「ハウステンボス」「ソニック」「きらめき」「かいおう」の８列車を新たに全面禁煙とした。禁煙範囲には、デッキやトイレも含まれる。 全面禁煙になったのは、おおむね２時間以内で終点に着く特急列車である。２時間を基準にした理由は、新聞各紙の報道によると、「乗車２時間が喫煙をがまんできるか否かの目安」とＪＲ九州が判断したためという。 なお、「ゆふいんの森」などの観光列車や「にちりん」などの乗車が２時間を超える特急列車については、喫煙席の残存や喫煙コーナーを設置など、“愛煙家”への配慮も実施されている。
それまで喫煙車だった１４号車も全面禁煙に。２００７年３月２１日・佐賀駅で撮影。
「つばめ」「リレーつばめ」「かもめ」増発
ＪＲ九州の看板列車が増発された。 鹿児島本線・九州新幹線（鹿児島新幹線）では、臨時列車だった「つばめ８１号」と接続する「リレーつばめ８１号」を定期列車化し、「つばめ６５号」「リレーつばめ６５号」として毎日運転する。 一方、長崎本線では、特急「かもめ」が博多―佐賀間で２．５往復という大増発が行われた。延び続ける同区間の通勤通学需要に対応したものである。ただし、０．５往復分は、昨年１１月から“臨時列車扱い”で毎日運行されてきた佐賀６：３０発の特急「かもめ１００号」（８８５系白いかもめで運転）を定期化したものである。なお、運用に変更はない。 実際に増発された２往復分は、博多１８：３３発の「かもめ１０１号」とその折り返しの佐賀２０：３３発の「かもめ１０６号」、博多２２：３０発の「かもめ１０３号」とその折り返しの佐賀２３：２１発の「かもめ１０８号」で、「ＪＲ時刻表」の表記では、いずれも７８３系運用の模様だ。ただし、こちらは設定当初から定期列車となっている。
２．５往復増発のうち、２往復分を新たに担当することになった７８３系。２００７年３月１８日・佐賀市内で撮影。
山陽新幹線と「ソニック」の小倉接続が改善
山陽新幹線と１２時〜２０時台に大分方面へ向かう「ソニック」９本のダイヤを見直し、小倉駅からの接続が改善された。運転区間延長や停車駅増加
特急「有明６号」の始発駅を、光の森駅に変更した。これに伴い、光の森⇒熊本間は普通列車となり、各駅に停まる。両数は４両（８〜１１号車）となっており、熊本からさらに７両を連結して博多へ向かう。８号車の半室グリーンは「グリーン車指定席」なので、「青春１８きっぷ」では乗車できない。しかしながら、乗車券（青春１８きっぷ）１枚で特急形車両に乗れる列車が熊本にも設定されたことは、大いに歓迎したい。 一方、日豊本線の特急「ソニック」のうち、博多―中津間を結んでいた列車を博多―柳ヶ浦間に延長し、それまで通過していた下曽根駅に新たに停車するようになった。長崎本線に８１３＋８１７系併結の定期列車登場
８１３＋８１７系併結の普通電車。鳥栖行きは、佐賀駅３番乗り場に入線。２００７年３月２１日・佐賀駅で撮影。
最後にローカルネタを。今回の改正から、長崎本線で８１３＋８１７系併結の定期列車が登場した。福北ゆたか線では定期運用で既に存在していたが、長崎本線では臨時列車を除くと今までになかった編成である。 今回、８１３＋８１７系併結が始まった運用は、２８２９Ｍ鳥栖７：２９発の肥前大浦・早岐行きである。この列車は、もともと８１７系３編成を連結して、前４両が肥前大浦行き、後ろ２両が早岐行きとなっていたが、このうち肥前大浦行きを８１３＋８１７系に運用変更し、５両編成となった。その折り返しの２８４０Ｍ肥前大浦９：２４発鳥栖行きも同時に５両編成となり、需要が比較的低い昼間の長崎本線普通列車としては、最長の編成となった。なお、肥前大浦発については、５両編成のままで鳥栖駅へ向かう。 ★このほか、列車の乗り場変更や編成の増減などが、九州各駅・各路線で行われた。