2005佐賀インターナショナルバルーンフェスタ・臨時運行列車の特集です。 　長崎本線沿線の大イベント、アジア最大級の熱気球大会「2005佐賀インターナショナルバルーンフェスタ」が、今年も１１月２日（水）〜１１月６日（日）の５日間、佐賀県佐賀市の嘉瀬川河川敷で開催された。毎年、国内外から佐賀県の人口を超える人々が押し寄せ、寂れた地方都市・佐賀市も、この５日間だけは大賑わいとなる。

　ＪＲ九州は、毎年、この大イベントに合わせ、ちょうど会場を真横に横切る長崎本線に、臨時駅の「バルーンさが駅」を開設しており、２駅先の佐賀駅や、福岡県内の駅から職員が応援で駆けつけ、業務にあたっている。毎年毎年期間中は普通列車が増発され、かつては早朝下り１本のみの特急停車は、現在では昼間でも一部の特急が停車していて、列車の利便性が向上している。また、記念乗車券も佐賀〜バルーンさがに限り、佐賀駅で発売されている。

　「バルーンさが駅」は臨時駅で、普段は閉鎖されているため（近隣住民からは「常時開設すればいいのに・・・」という声が出てはいるという。）「みどりの窓口」はないが、設置されるＰＯＳ端末により、乗車券や自由席特急券、さらには入場券も購入が可能だ。ただし、入場券を買うには、時間帯によって長蛇の列に並ぶ羽目になったり、たとえそれで入っても、列車から降りる客、乗る客で１面２線のホームはごった返し、列車の撮影をしようとしても邪魔になるだけなので、控えた方がよい。入場券は記念に、ということで買う人が、鉄道ファンを中心にいくらかいる模様で、私も去年購入した。

　だが、この駅の隣、特に下り線側は、停車位置の標識や電柱など、多少障害物があるものの、地元では撮影ポイントとして知られている場所で、私が友人達とそこを訪れた３日（文化の日）も、数人の鉄道ファンがカメラを構えていた。その中に、相互リンクでお世話になっているRaleyつばめ様を発見！Raleyつばめ様によれば１７時台の下り多久行きがキハ２８・５８が運用されるのだという。このページでは、そのキハ２８・５８をはじめ、臨時で運行された普通列車を特集する。

４１５系

　今年は、たまたまだったのか、例年よりも多く運用に入っているような気がした。方向幕にはない駅が終着駅となる場合があり、臨時幕を出して走っていた。（写真はありません。）

８１１系

　長崎本線では朝夕しか見ることのできない８１１系。この期間中だけは頻繁に見ることができる。去年は「三井グリーンランド編成」も運用に入っていた。

バルーンさが駅と８１１系。２００５年１１月３日・佐賀市内で撮影。

８１３系

　長崎本線では朝夕の他、昼間のほんの一部列車で８１３系が運用されているものの、期間中は臨時として、近隣主要駅との間を、頻繁に往復していた。８１３系＋８１７系連結の目撃情報もある。

バルーンさが駅を発車した８１３系。２００５年１１月３日・佐賀市内で撮影。

８１７系

　長崎本線の主力として活躍している８１７系。赤ステッカーの長崎本線・佐世保線運用に加えて、黄色ステッカーの福岡県を走る福北ゆたか線運用の８１７系も応援で駆けつけ、長崎本線・佐世保線運用＋福北ゆたか線運用の８１７系が連結して、４両で走っている列車もあった。

バルーンさが駅に入線する８１７系（上）と停車中。２００５年１１月３日・佐賀市内で撮影。

キハ２８・５８形

　毎年、応援としてやってきている。今年は唐津寄りからキハ５８−５５５、キハ２８、キハ５８ー３９が３両で運行していた。掲示板に寄せられた情報では、今年の春に工場を出場したばかりで、確かに一昨年見たようなかわいそうなくらいに割れた塗装は見受けられず、ピカピカであった。だが、来年も来てくれるのだろうか・・・。

バルーンさが駅に停車中の多久行き。２００５年１１月３日・佐賀市内で撮影。

佐賀駅に停車中の多久行き。２００５年１１月３日・佐賀駅で撮影。

キハ４０・４７形、キハ１２５形

　普段から唐津線の主力として活躍している国鉄形キハ４０・４７形と、ＪＲ九州のキハ１２５形が臨時列車として大活躍。キハ４０・４７形を３両連結した列車や、キハ１２５形と連結した列車も走っていた。数年前は両側２両にキハ１２５形、真ん中２両にキハ４７形を連結した面白い編成も見られた。

佐賀駅で折り返しを待つ。２００５年１１月３日・佐賀駅で撮影。

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